Histoire

Lanaudière doit son nom à l'histoire. Il perpétue le souvenir de Marie-Charlotte de Lanaudière, fille du seigneur de Lavaltrie et épouse de l'homme d'affaires Barthélemy Joliette, descendant du célèbre explorateur Louis Jolliet. Il évoque le lignage des seigneurs De Lanaudière qui ont contribué, sur sept générations, à la défense et au développement de la colonie française d'Amérique, du pays et de la région. Son surnom de "région verte" est à la fois un état et un symbole qui rappelle entre autres, la nature, la quiétude, la paix et le calme.

La région de Lanaudière fait partie des régions centrales du Québec. Elle est située entre le fleuve Saint-Laurent et le massif laurentien, entre la Mauricie et les Laurentides. Elle suscite un intérêt indéniable auprès des vacanciers à cause de son caractère unique fondé en grande partie sur l'harmonie entre la culture, la nature et le plein air. Ses 13 543 km2 s'étirent vers le nord-ouest après s'être baignés sur plus de 60 kilomètres dans les eaux du fleuve Saint-Laurent. La région de Lanaudière dénote un caractère largement rural alors que les zones urbaines sont plutôt concentrées dans le sud du territoire dans les villes telles Repentigny, Terrebonne et Berthierville. Son altitude va en croissance du sud vers le nord passant d'environ 20 mètres près du fleuve Saint-Laurent à près de 800 mètres sur le sommet des montagnes dans le voisinage de Saint-Donat et Saint-Zénon. La région est constituée de trois ensembles géographiques distincts : la plaine au sud est parsemée de villes et villages agricoles et regroupe un riche patrimoine de lieux historiques, le piedmont au centre est devenu le terrain de jeux des villégiateurs et des vacanciers grâce à ses nombreux lacs et ses attraits naturels, et le plateau laurentien, tout au nord, où se retrouve le pays forestier, est le royaume de la pêche et des aventures de plein air.

Les trois portes d'entrée principales de la région de Lanaudière sont au sud, Terrebonne, Repentigny et Berthierville. Le réseau routier est développé selon trois axes sud-nord (25-125, 31-131, 347) ayant peu de liens est-ouest avec les régions voisines. Bien que son réseau interne soit presque exclusivement composé de routes secondaires, il se prête par contre très bien, au fil des saisons, aux longues balades en voiture ou aux excursions en vélo. Lanaudière comprend deux réserves fauniques, la Rouge-Matawin et la Mastigouche et une partie du parc du Mont-Tremblant. Plus au nord, à environ une heure de route de Saint-Michel-des-Saints, on retrouve une réserve autochtone où vivent les Atikamekw (Manawan).

Si plusieurs régions du Québec peuvent s'ennoblir, voire même s'enorgueillir de spécialités régionales, il en est une qui persiste dans la région depuis fort longtemps et qui s'impose encore au plan international, c'est la ceinture fléchée dite de L'Assomption. Les marchands de fourrures du XIXe siècle furent les premiers à acheter et à diffuser ce merveilleux produit d'artisanat, savant tressage au doigt qu'est la ceinture fléchée. Cette étoffe colorée plaisait tellement aux Indiens du temps, qu'ils la choisirent comme un des objets d'échange et l'adoptèrent même dans leur habit d'apparat. La région en a fait son symbole régional en 1988.

Au XIX siècle, Lanaudière était déjà l'une des plus riches régions agricoles du Québec. Elle a développé la culture du tabac, une production originale qui, de Saint-Thomas à Lanoraie, a modelé le paysage lanaudois de façon unique. Aujourd'hui encore, des producteurs ont conservé quelques anciens séchoirs qui égaient la campagne de petits bâtiments coloriés en vert et rouge.